C'est au coeur du Vercors, entre Pont en Royans et Villars de Lans que vous
trouverez la Grotte de Choranche. Son entrée est au mileu d'un grand
cirque délimité par d'impressionnantes falaises calcaires abruptes.
Cette incartade vers le centre de la terre réveillera votre âme
d'explorateur et vous propulsera dans une autre dimension pour un voyage
riche en sensations. En contrebas, se trouve les majestueuses
gorges de la Bourne.
Le voyage durera en gros une heure et nous aurons fait un retour en
arrière du temps de près de 70 millions d’années.
Les falaises de Presles présentent environ 300 voies équipées pour
l'escalade sur une hauteur de 300 mètres. Elles font partie des plus
belles parois d'escalade du Vercors. Dans le cirque de Choranche, une
multitude de ruisseaux et cascades dévalent la pente pour aller grossir
la Bourne. En coulant sur la végétation, l'eau redépose en cascade le
calcaire accumulé pendant son cheminement au travers du massif. La
végétation ainsi piègée par le calcaire se décompose et contribue à la
formation d'une roche très particulière appelée le Tuf. En été, 3 tonnes
de tuf se déposent chaque jour sur le parcours des cascades. La plus
belle de ces cascades du site est incontestablement celle de Gournier (à
20 mn environ de l'accueil).
L'intérieure de la grotte est tout bonnement magnifique. Son éclairage donne une teinte verte qui se marie admirablement bien avec les reflets de l'eau de la salle du lac. Au fond de cette salle, on remonte le cours de la rivière Serpentine qui alimente les eaux du lac. Un peu plus loin on débouche sur la galerie aux fistuleuses. Ce sont de fins stalactites qui ont la particularité d'être creux à l'intérieur comme un gros macaroni. Il est très fragile, c'est pourquoi des parois vitrées ont été placées pour éviter que les touristes n'essayent de les toucher et de les casser. Les plus grands mesurent presque 3 mètres.
Tout au long du parcours, en suivant toujours la Serpentine, de nombreuses concrétions stalagmitiques de formes diverses garnissent les parois de la grotte. A la fin du parcours, nous arrivons dans la grande salle de la cathédrale après avoir monté une centaine de marches d'escalier. C'est dans cette salle qu'un spectacle nous est offert par une projection d'images animées et jeux de lumière sur les parois de cette salle. La présentation que nous avons eu retraçait la création de la terre jusqu'à nos jours.
Après ce spectacle féerique, il ne nous restait plus qu'à retourner vers
la sortie. Avant de quitter ces lieux magiques, on nous présenta un
groupe de protées. C'est un animal cavernicole très rare qui se trouve
en aquarium en conservation de son espèce dans la grotte de Choranche.
C'est un amphibien rampant capable de se métamorphoser en Dragon dans la
mythologie grecque. Il est surnommé le "fossile vivant" parce qu'il est
une des espèces les plus anciennes au monde et parce qu'il a gardé la
plupart de ses caractères d'origine. Le protée est endémique de la
Slovénie. Il se nourrit de micro-organismes et des autres espèces
cavernicoles. De par sa taille (jusqu'à 35 cm de long), il est le grand
prédateur des fonds souterrains. Comme tous les cavernicoles, il est
dépourvu d'yeux et de pigmentation. Ils deviennent adulte à 15 ans et
peuvent vivre au moins 80 ans.
